Une exposition dédiée au collier de grand maître de l'ordre de la Légion d'honneur, qui est présenté à chaque nouveau président de la République lors de sa cérémonie d'investiture, est organisée à partir de samedi au musée de la Légion d'honneur.
Du 14 juillet 2012 au 29 septembre 2013, "dessins de joailliers, détails des médaillons allégoriques, films des cérémonies d'investiture sous la IVe et Ve Républiques, magazines et photos d'époque, portraits officiels" seront exposés, gratuitement, au musée de la Légion d'honneur, précise un communiqué de presse.
Le collier actuel, dont l'un des maillons porte depuis quelques semaines la mention "François Hollande 2012", a été remis pour la première fois au président Vincent Auriol, le 1er décembre 1953. Le bijou en or pèse 952 grammes, compte seize maillons, et comporte en son centre le monogramme HP (Honneur et Patrie) auquel est suspendue la croix de la Légion d'honneur.
Onze autres maillons portent les noms des présidents de la République précédents: Vincent Auriol, René Coty, Charles de Gaulle (deux maillons), Georges Pompidou, Valéry Giscard d'Estaing, François Mitterrand (deux), Jacques Chirac (deux), Nicolas Sarkozy.
Chaque nom est gravé au dos des maillons qui représentent les "activités essentielles de la Nation" (vie économique, Beaux-Arts, sciences, médecine, défense...).
Le douzième maillon, au dos duquel est gravé le nom de François Hollande, représente une tête de cheval, symbolisant les blindés. Le maillon de Nicolas Sarkozy représente la marine, les deux maillons de Jacques Chirac concernent l'artillerie et l'infanterie, ceux de François Mitterrand, les télécommunications et l'aviation ou ceux de De Gaulle la littérature et la médecine.
Deux autres colliers (Empire, IIIe République) sont également présentés au musée de la Légion d'honneur.