Alors que l'on célèbre cette année le 150e anniversaire de la naissance de Marcel Proust, un nouveau texte inédit de l'écrivain, intitulé «Les soixante-quinze feuillets et autres manuscrits inédits», sera publié par Gallimard le 18 mars prochain. Des écrits qui sont en réalité les fondations de son chef-d'oeuvre «A la recherche du temps perdu».
Il s'agit de textes datant de 1908, époque où Marcel Proust acquiert quelques certitudes sur la forme du grand cycle romanesque qu'il a commencé à rédiger l'année précédente. «Graal proustien, les "Soixante-quinze feuillets" de très grand format étaient devenus légendaires. La seule trace qui en existait était l'allusion qu'y faisait Bernard de Fallois, en 1954, dans la préface du "Contre Sainte-Beuve"», explique Gallimard.
Rien d'étonnant puisque l'éditeur Bernard de Fallois a joué un rôle crucial dans la connaissance de Proust, en révélant l'existence d'un premier roman abandonné dans les années 1890 («Jean Santeuil», publié en 1952) et de notes critiques sur l'art du roman regroupées en 1954 sous le titre de «Contre Sainte-Beuve».
La suite logique d'un travail de mise à jour d'un fond proustien
En 2019, les éditions de Fallois publiaient «Le Mystérieux Correspondant et autres nouvelles inédites», des textes écartés par le romancier quand il avait publié son premier livre en 1895, «Les Plaisirs et les Jours». Le nouvel inédit est issu du même fonds de manuscrits de Proust ayant appartenu à l'éditeur Bernard de Fallois. C'est à la Bibliothèque nationale de France qu'il les a légués à sa mort en 2018.
«Ils ne font pas que nous livrer la plus ancienne version d'"A la recherche du temps perdu". Par les clés de lecture que l'écrivain y a comme oubliées, ils donnent accès à la crypte proustienne primitive», selon Gallimard.
La préface de cette publication devrait être signée par Jean-Yves Tadié, biographe de Proust. L'édition, elle, sera établie par l'universitaire Nathalie Mauriac, arrière-petite-fille de Robert Proust, le frère de l'écrivain.
La Bibliothèque nationale de France prévoit une «grande exposition Proust» à l'automne 2022 pour le centenaire de sa mort.