Le guitariste canadien Robbie Robertson, fondateur du groupe de folk et de rock américano-canadien The Band, est mort mercredi à l'âge de 80 ans, a annoncé ce mercredi son manageur au magazine Variety.
Figure de la folk et du rock, le guitariste canadien Robbie Roberston est décédé. Ancien collaborateur de Bob Dylan, c'est notamment à lui que l’on doit les morceaux les plus connus de son groupe The Band : «The Weight», «The Night They Drove Ol' Dixie Down» et «Up On Cripple Creek».
D'après son agent, cité par Variety, Robbie Robertson a rendu son dernier souffle entouré de sa famille mais sans qu'on connaisse la cause précise de son décès. Il avait 80 ans.
Né le 5 juillet 1943 à Toronto, au Canada, d'une mère amérindienne, Robbie Robertson était à l'adolescence parti sur les routes des festivals de musique itinérants, avant de rejoindre nombre de petits groupes. «Je joue de la guitare depuis tellement longtemps que je ne me rappelle pas quand j'ai commencé», avait-il confié un jour au magazine Rolling Stone. «J'imagine que je suis entré dans le rock comme tout le monde», racontait-il avec humilité.
Il avait fondé ce qui deviendra le groupe The Band dans les années 1960, avec Levon Helm au chant et à la batterie, Garth Hudson aux claviers et au saxophone, Richard Manuel au piano, à la batterie et au chant et Rick Danko à la basse.
Groupe typique du folk et du rock aux Etats-Unis dans les années 1960-1970, The Band laissera des morceaux d'anthologie comme «The Weight», mélange de folk, de country et de gospel, évoquant les grands espaces sauvages et le sud du pays. «Je pensais à quelques mots qui me menaient à d'autres», racontait Robbie Roberston à Rolling Stone à propos de son chef-d'œuvre.
collaborateur de martin Scorsese
Le concert d’adieu de The Band à San Francisco en 1976 avait été immortalisé deux ans plus tard sur écran par un documentaire du cinéaste Martin Scorsese, «The Last Waltz», film qui a ouvert la voie aux longs métrages sur le rock.
Robbie Robertson était alors devenu un proche de Martin Scorsese, qui l'engagera comme musicien sur ses films «Casino» et «Gangs of New York».
Le guitariste n'était dès lors plus reparti en tournée mais avait sorti ensuite nombre d'albums en solo et continué de cultiver un personnage apprécié du public rock et folk et du petit milieu de la poésie américaine.