Plus de 500 lions de mer et otaries ont été retrouvés morts sur les côtes du sud du Brésil, d'après un nouveau bilan des autorités locales. Ces dernières attribuent cette hécatombe à la grippe aviaire, qui sévit chez les animaux marins dans la région.
Un véritable drame pour la faune marine au Brésil. Ces derniers jours, près de 500 lions de mer et otaries ont été retrouvés morts sur le littoral brésilien. Un chiffre conséquent qui serait possiblement lié à la grippe aviaire.
«Jusqu'à présent, nous avons comptabilisé 552 mammifères marins morts sur différents lieux du littoral», a indiqué le Secrétariat à l'Agriculture de l'Etat de Rio Grande do Sul dans un communiqué envoyé à l'AFP.
La plupart des mammifères marins morts dans le sud du Brésil ont été retrouvés près de la frontière avec l'Uruguay, où les autorités ont rapporté en septembre la découverte de près de 400 cadavres de lions de mer et otaries, dont la mort a également été attribuée à la grippe aviaire.
Une grippe qui fait des dégâts en Amérique du Sud
Le premier foyer de grippe aviaire chez des mammifères marins a été identifié début octobre à Cassino, une autre plage de l'Etat du Rio Grande do Sul, selon le ministère brésilien de l'Agriculture. Mais selon les autorités locales, il n'y a toutefois «pas de risque pour la consommation de volaille ou d’œufs» produits au Brésil.
Bien que les cas d'infections humaines soient rares, les autorités brésiliennes ont néanmoins recommandé à la population de ne pas approcher les restes de mammifères marins et de tenir à l'écart leurs animaux de compagnie.
Le Pérou, le Chili et l'Argentine ont également rapporté au sein de leur flore marine des décès attribués au virus, qui provoque notamment de graves lésions musculaires, neurologiques et respiratoires.