Le grand public va pouvoir renommer des dizaines d'exoplanètes.
Kepler-22b, Gliese 581g, ou Ogle-2005-BLG-390Lb... Ces noms barbares, suites incompréhensibles de lettres et de chiffres, sont les noms actuels donnés à des éxoplanètes. Pour les rendre plus simples et plus attrayants, l’Union astronomique internationale vient de lancer un concours afin de renommer quelques centaines d'entre elles.
Dans un premier temps, certainement pour éviter les suggestions trop farfelues, seuls les clubs et les associations d'astronomie à travers le monde seront autorisés à proposer de nouvelles appellations. Les «exonoms» devront respecter certains critères comme ne pas dépasser 16 caractères ou ne pas être le nom d’une marque.
Après un premier écrémage, en mars 2015, le grand public pourra choisir ses noms préférés, et les résultats seront ensuite annoncés au mois d’août. Mais que les scientifiques comme Grichka et Igor Bogdanov qui les connaissent par coeur se rassurent, chaque exoplanète gardera en parallèle son premier nom.