L'artiste-peintre Hessie s'est éteinte lundi des suites d'une longue maladie, à l'âge de 82 ans. De son vrai nom Carmen Lydia Djuric, elle s'était fait connaître dès les années 1970 pour son art textile, à base de coutures et d'assemblages de tissus.
Née dans les Caraïbes en 1936, elle était devenue mannequin avant de rencontrer en 1962, à New York, le peintre monténégrin Dado. Il deviendra son mari. Elle s'était installée avec lui en Normandie, dans un ancien moulin près d'Hérouval, où le couple s'était consacré à son art.
Autodidacte, Hessie a développé un style singulier, utilisant des tissus, acquis notamment au marché Saint-Pierre à Paris. Elle réalise également des collages à partir d'objets familiers (jouets en plastique, bouchons, tickets de caisse...), glânés un peu partout. Plus que l'harmonie ou la beauté formelle, c'est la philosophie que renferment ces objets qu'elle souhaite mettre en lumière.
Féministe engagée, elle avait été dans les années 1970 la chef de file du courant des «Nouvelles Pénélopes», femmes artistes se consacrant à l'art textile, décidées à faire évoluer les mentalités machistes en vigueur dans le monde de l'art.
En 1975, elle avait été exposée au musée d'Art Moderne de Paris, avant de se faire oublier. Depuis les années 2000, on avait pu redécouvrir son oeuvre. Elle est exposée actuellement aux Abattoirs (musée France Occitanie) à Toulouse.