Coup d'Etat en Thaïlande: fuite de plus de 110.000 Cambodgiens

Plus de 110.000 Cambodgiens ont fui la Thaïlande depuis une semaine, de crainte de faire les frais d'une politique de la junte militaire hostile aux travailleurs clandestins, ont annoncé les autorités cambodgiennes dimanche.

Les travailleurs venus du Cambodge, mais aussi de Birmanie et du Laos, jouent un rôle majeur dans certains secteurs de l'économie thaïlandaise comme la pêche, l'agriculture et la construction, mais beaucoup d'entre eux n'ont pas de permis de travail.

"Ils rentrent en masse, comme un barrage qui s'effondre", a déclaré Kor Sam Saroeut, gouverneur de la province de Banteay Meanchey, dans le nord-est, à la frontière entre le Cambodge et la Thaïlande.

Plus de 110.000 immigrés cambodgiens ont ainsi fait le voyage retour sur une seule semaine, a-t-il dit, assurant que nombre d'entre eux avaient été reconduits à la frontière par des militaires thaïlandais.

"Ils disent qu'ils ont peur d'être arrêtés ou abattus s'ils s'enfuient lors de la perquisition de leurs logements par les autorités thaïlandaises... La plupart étaient en Thaïlande sans permis de travail", a-t-il ajouté.

Le ministère thaïlandais des Affaires étrangères a confirmé dimanche la mise en place d'une "politique concernant la main-d'oeuvre étrangère", passant par un "sérieux renforcement" des "contrôles". Mais il a démenti les "rumeurs de répression et de retour forcé". Celles-ci ont "causé la panique des travailleurs cambodgiens", qui se sont "présentés d'eux-mêmes aux autorités thaïlandaises pour être rapatriés volontairement", assure le ministère.

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Soldats thaïlandais à Bangkok, le 12 juin 2014

[Christophe Archambault / AFP/Archives]

Il confirme néanmoins que des convois ont été organisés par les services de l'immigration pour "faciliter les retours volontaires".

Ces départs massifs font suite à des déclarations énergiques de la junte cette semaine.

"Tout travailleur immigré illégal trouvé en Thaïlande "sera arrêté et expulsé", avait déclaré mercredi Mme Sirichan Ngathong, porte-parole de l'armée. "Nous considérons les travailleurs illégaux comme une menace parce qu'ils sont nombreux et qu'il n'y a pas de mesure claire pour les prendre en charge, ce qui pourrait mener à des problèmes sociaux".

L'Organisation internationale pour les migrations (OIM) a rapporté que nombre de migrants, dont des femmes et des enfants, étaient bloqués à la frontière, au point de passage principal de Aranyaprathet-Poipet, sans argent pour payer le voyage de retour.

Les autorités cambodgiennes ont mobilisé près de 300 véhicules, notamment militaires, pour ramener les travailleurs chez eux, depuis ce poste-frontière.

- "Nous avons peur" -

Chea Thea, ouvrière en bâtiment de 33 ans, est rentrée au Cambodge depuis quelques jours chez ses parents, dans la province de Battambang, dans un convoi de 20 véhicules organisé par les autorités thaïlandaises, selon elle.

"Les immigrés cambodgiens rentrent. Nous avons peur", explique-t-elle par téléphone à l'AFP. "Quand la situation s'améliorera, je pourrai repartir", ajoute-t-elle.

Selon Soum Chankea, coordonnateur de l'organisation de défense des droits de l'Homme cambodgienne Adhoc qui a rencontré de nombreux migrants à la frontière, le flux est chaque jour grandissant.

"Ils continuent d'arriver. Des milliers sont arrivés ce matin (dimanche) à Poipet", a-t-il déclaré à l'AFP.

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Des policiers thaïlandais à Bangkok le 8 juin 2014

[Nicolas Asfouri / AFP]

Selon des ONG, la Thaïlande abrite au moins deux millions de travailleurs immigrés.

Par le passé, les autorités fermaient les yeux sur la présence de clandestins nécessaires à une économie en plein essor.

Mais la situation a changé et le pays a enregistré une baisse du PIB de 2,1% au premier trimestre 2014 par rapport au trimestre précédent.

Des Birmans sont également repartis chez eux, selon le Comité thaïlandais de solidarité avec les travailleurs, qui aide les travailleurs étrangers dans le royaume.