En deux ans Theresa Kachindamoto, chef du district de Dedza au Malawi, a fait annuler 850 mariages de jeunes filles. Une centaine d'entre elles ont été envoyées à l'école pour poursuivre leurs études. Le résultat d'un long combat pour faire changer les mentalités.
«Si ces filles sont éduquées, elles pourront être et avoir ce qu'elles veulent», affirme Theresa Kachindamoto qui milite activement depuis de nombreuses années pour des changements dans ce domaine. En effet, selon une enquête des Nations Unis datée de 2012, plus de la moitié des malawiennes sont mariées avant l'âge de 18 ans.
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En outre, le Malawi a le huitième taux le plus élevé de mariage précoce dans le monde. Récemment, Theresa Kachindamoto a posé un ultimatum aux chefs de villages pour mettre fin aux «camps d'initiation». A partir de 7 ans, des petites filles y étaient envoyées pour des rituels de «purification sexuelle», ou encore pour apprendre à satisfaire sexuellement les hommes.