e prince William et son épouse Kate ont été accueillis au pied du perron de l'Élysée vendredi par François Hollande devant une nuée de photographes et de caméramans postés, fait exceptionnel, tout au long de la cour d'honneur.
Kate, en robe-manteau vert bouteille en l'honneur de la Saint-Patrick, et William, en costume-cravate bleu, sont sortis d'une Range-Rover pour entamer une visite officielle de deux jours en France - leur première - par cette rencontre dite «de courtoisie» avec le chef de l'État français, à l'heure où les Britanniques s'apprêtent à quitter l'Union européenne.
Honneurs militaires
Comme le veut le protocole, deux «cavaliers de la Garde républicaine à pied» leur ont rendu «les honneurs militaires dus à un prince de famille royale» sur le perron du palais présidentiel.
Au-delà de la touche glamour, l'entretien avec le président, prévu pour se prolonger pendant une demi-heure, devait rappeler toute l'importance que la France attache à sa «relation de confiance et d'amitié» avec Londres, selon l'Élysée. La famille royale britannique étant astreinte à un strict devoir de réserve, les sujets les plus brûlants, comme le Brexit ou le référendum d'indépendance en Écosse, ne devaient donc pas être abordés, du moins directement, a-t-on précisé de même source.
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Le duc et la duchesse de Cambridge étaient déjà venus en France depuis leur mariage, le 6 juin 2014 à Arromanches (Calvados), à l'occasion des commémorations du 70e anniversaire du Débarquement, et le 1er juillet 2016, à Thiepval (Somme), pour le centenaire de la bataille de la Somme. Ils y reviendront dès le 9 avril, en compagnie du prince Charles, pour les commémorations du centenaire de la bataille de la crête de Vimy (Pas-de-Calais).
Dîner de gala et rugby au programme
À l'issue de leur entretien à l'Élysée, Kate et William sont attendus à l'ambassade de Grande-Bretagne à Paris, séparée du palais présidentiel par quelques numéros dans la même rue du Faubourg-Saint-Honoré pour un dîner très mondain avec des comédiens, comme l'actrice britannique Kristin Scott-Thomas, Audrey Tautou et Jean Reno ou les navigateurs Armel Le Cléac'h et Alex Thomson.
Le couple princier se rendra samedi matin aux Invalides pour rencontrer des personnes blessées lors des récentes attaques terroristes perpétrées à Paris. Puis il assistera au match de rugby entre la France et le Pays de Galles, en clôture du Tournoi des Six nations.