C’est un mal universel : partout et en toutes circonstances, des lacets de chaussures se défont tout seuls. Mais si jusqu’à présent le mystère restait entier, une étude scientifique vient enfin apporter une explication.
Des ingénieurs en mécanique de l’Université de Berkeley, en Californie (Etats-Unis), ont en effet décidé de faire des recherches très poussées sur la question. Les résultats de leurs investigations viennent ainsi d’être publiés dans la très sérieuse revue Proceedings of the Royal Society A, laquelle publie des articles scientifiques de haut niveau en mathématiques, physique ou mécanique.
«Les nœuds de lacets se dénouent en quelques secondes, souvent sans signe annonciateur», remarquent les trois ingénieurs à l’origine de l’étude. Pour comprendre pourquoi les lacets de chaussures se défont tout seuls, ils ont étudié les images d'un chercheur sur un tapis de course.
«Comme une main invisible»
Au fil de leurs expériences, ils ont relevé deux forces distinctes responsables du «délaçage» des chaussures de leur collègue cobaye. D’abord, le choc du pied avec le sol a pour effet de détendre le nœud. Puis, le balancement de la jambe fait glisser la boucle.
Ces deux forces agissent «comme une main invisible, desserrant le nœud et ensuite tirant sur les extrémités de vos lacets jusqu'à ce que tout se déroule», expliquent les chercheurs. Si les ingénieurs de Berkeley ont compris ce processus irrémédiable (une fois que les lacets commencent à se dénouer, ils se défont forcément dans leur intégralité), ils n'ont en revanche pas trouvé comment remédier au problème. L’occasion, peut-être, de faire d’autres investigations ?