L'information n'est pas passée, ni pour les habitants de Belgrade, ni pour l'opposition. Un sapin de Noël décoratif de 83.000 euros a été commandé par la mairie de la capitale serbe.
C'est ce qu'a révélé le site d'investigation serbe Pistaljka.rs (qui signifie «Sifflet»). Le média affirme que le contrat a été signé trois jours avant l'installation du sapin artificiel, haut de 18 mètres et décoré de 200 boules de Noël.
Le maire, Sinisa Mali, du parti conservateur SNS, qui s'est dit «surpris par le montant», a annoncé une rupture du contrat. La société serbe qui a installé le sapin a accepté et a annoncé, magnanime, qu'elle laisserait l'arbre en place, en tant que contribution à la décoration des fêtes de fin d'année.
Le Parti démocratique d'opposition (de centre gauche) a ironisé en invitant les Belgradois à laisser au pied du sapin en plastique leurs voeux de cadeaux pour une valeur de 83.000 euros. «Un manteau de pluie, taille XL, pour mon chien», lit-on sur l'un. «Je veux un diplôme», réclame un autre, allusion à la réputation de corruption que traîne l'enseignement supérieur serbe.
«La partie émergée de l'iceberg»
Alors que des élections municipales doivent se tenir en 2018, le maire Sinisa Mali, allié politique du président Aleksandar Vucic, a assuré que son administration avait «travaillé au cours des trois ans et demi dans une complète transparence».
Ces illuminations et ornements sont pour les Belgradois un sujet récurrent de plaisanterie : ils sont installés dès la fin de l'automne pour n'être enlevés qu'à l'approche du printemps. Pour Nikola Jovanovic, membre du Parti du peuple, parti d'opposition de droite, l'affaire du sapin de Noël «n'est que la partie émergée de l'iceberg» des dérives de la majorité municipale. Le parquet a annoncé une enquête sur le marché dont a bénéficié la société qui a notamment installé le sapin géant en plastique.