Commerce : «Si nous sommes attaqués, nous réagirons sans faiblesse», lance Macron

Le président français Emmanuel Macron a assuré vendredi à l'issue d'un sommet à Bruxelles que l'Union européenne réagirait «sans faiblesse» si elle était «attaquée» sur le plan commercial.

«Si nous sommes attaqués, nous réagirons sans faiblesse», a déclaré M. Macron, estimant que «l'exemption très temporaire» de taxes américaines sur l'acier et l'aluminium accordée à l'UE par Donald Trump n'est «pas apparue satisfaisante» aux Européens.

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«On parle de tout par principe avec un pays ami qui respecte les règles de l’OMC. On ne parle de rien par principe lorsque c’est avec un fusil sur la tempe», a-t-il observé, regrettant la «position dans laquelle» l'UE est placée d’avoir «un délai simplement de quelques semaines».

Le président français Emmanuel Macron, informé de la prise d'otages à Trèbes, pendant une conférence de presse avec la chancelière allemande Angela Merkel à Bruxelles le 23 mars 2018 [Ludovic MARIN / AFP]

«Nous voulons éviter d’être pris dans une spirale qui va faire que, peu à peu, le libre-échange sera perdu», a pour sa part réagi la chancelière allemande Angela Merkel, avec qui M. Macron a donné une conférence de presse commune.

«Nous continuerons à être farouchement opposés au protectionnisme», a ajouté Mme Merkel.

Pour le président français, «la stratégie américaine est une mauvaise stratégie, qui répond à un vrai problème (...), celui du dumping comme des surcapacités dans le secteur de l'acier».

L'industrie de l'acier [ / AFP]

«L'UE doit être unie et déterminée, elle n'est pas la variable d'ajustement du commerce mondial, elle n’en est pas non plus le maillon faible ou le défenseur naïf», a-t-il insisté, assurant que les Européens ne cherchaient pas «de guerre commerciale».

Le président américain Donald Trump a autorisé dans la nuit de jeudi à vendredi la suspension jusqu'au 1er mai des taxes de 25% sur l'acier et de 10% sur l'aluminium de plusieurs des partenaires importants des Etats-Unis, dont l'Union européenne.

Importations américaines d'acier [Gal ROMA / AFP]

Les 28 chefs d'Etat et de gouvernement de l'UE ont «pris note» de cette exemption temporaire dans leurs conclusions de vendredi matin, mais ils réclament que celle-ci soit «permanente».

L'UE «se réserve le droit, en accord avec l'Organisation mondiale du commerce (OMC), de répondre aux mesures américaines de manière appropriée et proportionnée», ont-ils ajouté.

Bruxelles a préparé une liste de produits américains emblématiques, comme le beurre de cacahuète ou les motos, qui pourraient à leur tour être visés par des taxes si celles envisagées par les Etats-Unis entraient un jour en application.