Une étude publiée, jeudi 30 juillet, dans une revue médicale américaine, révèle que les enfants de moins de 5 ans pourraient être très contagieux.
Parue dans la revue médicale JAMA Pediatrics, cette hypothèse va à l'encontre du discours actuel. Selon cette étude, chez les très jeunes enfants, le taux de matériel génétique du coronavirus détecté dans le nez est 10 à 100 fois plus élevé que celui trouvé chez des enfants plus âgés et des adultes.
Entre le 23 mars et le 27 avril, des chercheurs ont mené à Chicago des tests de dépistage avec prélèvement nasal sur 145 patients, souffrant d'une forme légère à modérée du coronavirus, une semaine après l'apparition de leurs premiers symptômes.
Trois groupes différents ont été constitués afin de répartir les patients : 46 enfants de moins de 5 ans, 51 enfants âgés de 5 à 17 ans, 48 adultes entre 18 et 65 ans. Dans les voies respiratoires des plus jeunes enfants, l'équipe a observé du Covid-19 en quantité «10 à 100 fois supérieure».
peu de recherches sur le sujet
Les auteurs de l'étude ont précisé qu'une étude en laboratoire avait prouvé que plus il y avait de matériel génétique du virus, plus ce dernier pouvait devenir contagieux. «Par conséquent, les jeunes enfants peuvent potentiellement être d'importants facteurs de contagion du SARS-CoV-2 dans la population», selon les scientifiques. «Les comportements habituels des jeunes enfants et les endroits clos dans les écoles et les garderies posent la question d'une propagation du SARS-CoV-2 dans cette population à mesure que les mesures sanitaires s'assouplissent», ont-ils conclu.
Ces résultats posent question car ils ne vont pas dans le sens des autorités sanitaires. Ces dernières jugent, en effet, que les jeunes enfants ne transmettent pas beaucoup le virus, d'autant qu'il a été établi qu'ils ont moins de risques de contracter une forme grave de la maladie.
Cependant, peu de recherches ont été effectuées sur ce sujet jusqu'à aujourd'hui. Selon une étude en Corée du Sud, les enfants entre 10 et 19 ans transmettent le virus autant que les adultes au sein d'un foyer, mais les enfants de moins de 9 ans le transmettent moins.