Aux États-Unis cet été, un employé d'une grande usine Tesla a été contacté par un hacker russe lui proposant la coquette somme d'un million de dollars pour introduire un virus dans le système informatique de l'entreprise. Le salarié n'a pas accepté l'offre, préférant protéger son entreprise.
L'histoire digne d'un roman d'espionnage a été dévoilée cette semaine dans une plainte rendue publique. Elon Musk, le PDG de Tesla, a confirmé ce vendredi 28 août que c'est bien son entreprise qui était visée.
Much appreciated. This was a serious attack.
— Elon Musk (@elonmusk) August 27, 2020
Tout a commencé à la mi-juillet, lorsqu'Egor Igorevich Kriuchkov, un Russe de 27 ans, a repris contact via WhatsApp avec un employé de l'usine Tesla de Reno (Nevada) qu'il connaissait depuis deux ans pour le prévenir de son arrivée aux États-Unis.
Une importante rançon évitée
Deux semaines plus tard, les deux hommes ont passé quelques jours de vacances au lac Tahoe en compagnie d'autres employés de la firme. C'est lors de cette escapade que le hacker a demandé à l'employé de l'usine, qui fabrique les batteries des voitures, d'introduire un virus dans le système informatique contre un million de dollars. Selon les informations de la plainte, le jeune Russe avait proposé au salarié de faire porter le chapeau à l'un de ses collègues, à qui il souhaiterait éventuellement «donner une leçon».
Egor Igorevich Kriuchkov espérait ainsi récupérer des données du constructeur, dans le but de demander ensuite une importante rançon. Mais il a été dénoncé dès le lendemain au FBI, qui a alors commencé à surveiller les rencontres des deux hommes. C'est au cours de l'une d'elles que les policiers ont appris que le hacker faisait partie d'un réseau spécialisé dans ce type d'action, qui aurait récemment extorqué quatre millions de dollars à une victime.
L'employé aurait demandé une avance quelques jours plus tard, ce qu'Egor Igorevich Kriuchkov a refusé avant d'annoncer qu'il mettait fin à son plan. Le hacker a été contacté par le FBI juste avant sa tentative de fuite des États-Unis. Il a été inculpé pour conspiration et encourt une peine de cinq ans de prison assortie d'une amende de 250.000 dollars.