Le nombre d'enfants en situation de pauvreté a augmenté de 19% en 2022. L'Unicef désigne la guerre en Ukraine et l'inflation comme responsables.
Quatre millions d'enfants supplémentaires ont plongé dans la pauvreté en Europe orientale et en Asie centrale ces derniers mois. Selon une étude de l'Unicef publiée ce lundi 17 octobre, cela représente une augmentation de 19% par rapport à 2021. Elle est due à la guerre en Ukraine et à la hausse du coût de la vie qui en découle.
D'après l'Unicef, les enfants sont sans nul doute ceux qui supportent le plus lourd fardeau de la crise économique causée par le conflit. Alors qu'ils représentent 25% de la population des 22 pays couverts par l'étude, ils comptent pour près de 40% des 10,6 millions de personnes supplémentaires en situation de pauvreté cette année.
La guerre en Ukraine et la hausse de l’inflation ont plongé 4 millions d’enfants supplémentaires dans la pauvreté.
Nous devons protéger et étendre l'aide sociale aux familles vulnérables avant que la situation n'empire. https://t.co/9QPlgt1i7R#JournéeMondialeDuRefusDeLaMisère pic.twitter.com/nusIWzafKq— UNICEF France (@UNICEF_france) October 17, 2022
La Russie, qui compte 2,8 millions d'enfants supplémentaires entrés dans la pauvreté, concentre à elle seule près des trois quarts de l'augmentation totale mesurée. Cela s'explique d'une part parce que le pays a une population importante, et d'autre part parce que l'Unicef estime que le PIB russe va chuter de 8%. Soit la deuxième plus forte baisse parmi les pays inclus dans l'analyse.
La présidente de l'Unicef France, Adeline Hazan, explique que «les répercussions du conflit en Ukraine sont extrêmement importantes en Russie car la guerre entraîne un accès dégradé à un certain nombre de produits de base, au carburant ou simplement à un pouvoir d'achat correct du fait de l'inflation».
L'Ukraine, qui abrite un demi-million d'enfants supplémentaires vivant dans la pauvreté, est à la deuxième place de ce triste classement. Elle est suivie par la Roumanie, avec 110.000 enfants supplémentaires.
Un impact sur la santé et l'éducation
Au vu de ces chiffres, l'Unicef «pousse un cri d'alarme sur les conséquences de cette guerre». L'organisation «appelle les gouvernements à apporter un soutien extrêmement fort sur la protection sociale et à mettre en oeuvre des programmes d'assistance en espèces pour les familles avec enfants les plus vulnérables».
L'étude souligne le fait que, plus une famille est pauvre, plus la part de son revenu consacré aux produits de première nécessité tels que la nourriture et le carburant est importante. Aussi, lorsque le coût de ces produits de base s'envole, l'argent disponible pour d'autres besoins tels que la santé et l'éducation diminue.
Les conséquences de la pauvreté infantile dépassent donc largement le seul cadre des difficultés financières d'une famille. Ces enfants-là ont moins de chances d'accéder aux services essentiels et sont plus exposés à la violence, à l'exploitation et aux abus, assure l'Unicef.
A plus ou moins long terme, cette augmentation de la pauvreté infantile en Europe orientale et en Asie centrale pourrait entraîner la mort de 4.500 enfants supplémentaires avant leur premier anniversaire et engendrer des déficits d'apprentissage chez 117.000 enfants supplémentaires en décrochage scolaire pour la seule année 2022.