Selon l'ONU, la population mondiale dépasse depuis ce mardi les 8 milliards d'habitants.
Depuis aujourd'hui, la population mondiale dépasse les 8 milliards d'habitants, selon les chiffres communiqués par les Nations unies.
Une croissance sans précédent, qui résulte «d'une augmentation progressive de la durée de la vie grâce aux progrès réalisés en matière de santé publique, de nutrition, d'hygiène personnelle et de médecine», d'après l'ONU. Pour mémoire, la Terre comptait 2,5 milliards d'habitants en 1950.
La croissance démographique pose tout de même de redoutables défis, soulignent les Nations unies, notamment pour les pays les plus pauvres, où elle se concentre.
«La persistance de niveaux de fécondité élevés, à l'origine d'une croissance démographique, est à la fois un symptôme et une cause de la lenteur des progrès en matière de développement», relève ainsi l'ONU.
Les Nations unies prennent l'exemple de l'Inde, pays qui compte 1,4 milliard d'habitants et qui deviendra le plus peuplé au monde en 2023. Selon les prévisions, l'Inde devrait connaître ces prochaines décennies une explosition de sa population urbaine avec des mégalopoles déjà surpeuplées et en manque d'infrastructures essentielles.
Défi environnemental
La croissance démographique pose également des questions d'un point de vue environnemental. La barre des 8 milliards d'habitants est franchie en pleine COP27, qui souligne une fois de plus la difficulté des pays riches, les plus responsables du réchauffement de la planète, et des pays pauvres, qui réclament de l'aide pour y faire face, à s'entendre pour faire baisser de manière plus ambitieuse les émissions de gaz à effet de serre provenant des activités humaines.
Or, rappelle l'ONU, «si la croissance démographique amplifie l'impact environnemental du développement économique», «les pays où la consommation de ressources matérielles et les émissions de gaz à effet de serre par habitant sont les plus élevées, sont généralement ceux où le revenu par habitant est le plus élevé et non ceux où la population augmente rapidement».
L'ONU relève par ailleurs que les chiffres de la démographie masquent une immense diversité. Ainsi, plus de la moitié de la croissance de la population d'ici à 2050 proviendra de seulement 8 pays : République démocratique du Congo, Egypte, Ethiopie, Inde, Nigeria, Pakistan, Philippines et Tanzanie.
A noter qu'il faudra environ quinze ans pour atteindre les 9 milliards, en 2037, avant un pic à 10,4 milliards en 2080, puis une stagnation jusqu'à la fin du siècle.