Un homme potentiellement armé retenait un nombre indéterminé d'otages ce mardi 31 octobre, dans un bureau de poste dans le département de Saitama (nord-ouest de Tokyo). Il a été arrêté, a annoncé la police.
Les crimes violents sont rares au Japon, où le taux d'homicides est faible et où la législation sur les armes à feu est l'une des plus strictes du monde. Et pourtant, ce mardi vers 14h15 (05h15 GMT), «une personne a pris des otages et s'est retranchée dans un bureau de poste» de la ville de Warabi, ont indiqué les autorités de cette municipalité sur leur site Internet, précisant que cette personne était en possession d'un objet ressemblant à une arme à feu.
Une dizaine d'employés pourraient se trouver à l'intérieur du bâtiment
«Toute personne se trouvant à proximité des lieux est invitée à suivre les instructions de la police et à évacuer conformément à ces instructions», ajoute le communiqué. Selon le quotidien Yomiuri, une dizaine d'employés du bureau de poste pourraient se trouver à l'intérieur du bâtiment. La police a demandé à 300 habitants de la zone d'évacuer leur logement, a rapporté la chaîne de télévision TBS.
Ultérieurement, des images télévisées ont montré l'un des otages, une femme d'une vingtaine d'années, sortant du bureau de poste peu avant 19h30. Il n'était pas possible de déterminer avec précision combien de personnes se trouvaient encore à l'intérieur. Plusieurs voitures de police étaient garées à proximité du bureau de poste.
Veste sombre et casquette
Les faits se sont produits alors que la police enquêtait sur un ou des coups de feu entendus dans la même zone plus tôt dans la journée. Deux personnes ont été légèrement blessées lors de cet incident, sans que les causes des blessures ne soient connues. On ignorait également si les deux incidents étaient liés.
Des images télévisées ont montré l'auteur présumé de la prise d'otages à l'intérieur du bureau de poste, portant une veste sombre et une casquette et tenant à la main ce qui semblait être une arme à feu. L'homme a finalement été arrêté. «Les détails viendront plus tard», a affirmé un porte-parole de la police du département de Saitama, au nord-ouest de Tokyo.
Plusieurs attaques ont récemment ébranlé l'archipel, dont le meurtre en juillet 2022 de l'ancien Premier ministre Shinzo Abe, tué par une arme à feu artisanale lors d'un discours de campagne électorale. Et en avril dernier, le Premier ministre actuel, Fumio Kishida, a lui été visé par un engin explosif artisanal, également lors d'un événement électoral. Il en était sorti indemne mais deux autres personnes avaient été légèrement blessées.