L’ancien chef d’État chilien Sebastián Piñera est décédé dans un accident d’hélicoptère mardi 6 février. L’engin s’est crashé à Lago Ranco, un lieu de plaisance qui se trouve au pied de la cordillère des Andes, au Chili.
L’ex-président chilien Sebastián Piñera est décédé à l’âge de 74 ans dans un crash d'hélicoptère. 3 autres personnes présentes dans l'appareil lors du drame ont survécu.
L’aéronef a décollé mardi vers 15h heure locale. Selon les services de secours, peu de temps après, l’hélicoptère a chuté dans un lac aux eaux profondes et turbulentes à Lago Ranco, un lieu de villégiature à 920 km au sud de la capitale Santiago.
Selon des proches de la famille, le milliardaire chilien passait l’été austral dans sa maison de vacances avec son épouse Cecilia Morel et plusieurs de leurs quatre enfants et neuf petits-enfants. Son corps a été transporté dans une caserne de carabiniers du lieu de villégiature. Plusieurs admirateurs sont venus déposer des messages de condoléances.
Trois jours de deuil national ont été ordonnés par le président de gauche chilien Gabriel Boric, en marge des funérailles d’État de son prédécesseur. «Le président Piñera a contribué, grâce à sa vision, à la conclusion de grands accords pour le bien du pays. C’était un démocrate de la première heure et il a véritablement cherché ce qu’il pensait être le meilleur pour le pays», expliquait le chef d’État dans une allocution télévisée.
À Santiago, la capitale chilienne, des dizaines de personnes se sont rassemblées devant le domicile de Sebastián Piñera et près du siège de son parti politique, intitulé Rénovation nationale (RN), pour y déposer des fleurs et des chandelles.
Respecté par ses rivaux
Le septuagénaire a exercé deux mandats entre 2010 et 2014 ainsi qu'entre 2018 et 2022. Élu démocratiquement, il était le premier président chilien de droite après la dictature d’Augusto Pinochet (1973-1990).
En 2022, il avait quitté le pouvoir avec une cote de popularité au plus bas. Lors de son dernier mandat, il avait été confronté à l’explosion sociale d’octobre 2019, alors que des manifestations massives au Chili dénonçaient l’absence d’éducation, de systèmes de santé et de retraite. L’ancien chef d’État était aux commandes du pays en pleine pandémie de Covid-19, qui avait provoqué une crise économique dévastatrice. Le milliardaire avait également survécu à une procédure de destitution par le Parlement pour des soupçons de corruption. Mais ses principaux rivaux l’ont toujours respecté.
«J’ai toujours apprécié l’engagement de l’ancien président Piñera en faveur de notre pays et de la démocratie, ainsi que son travail inlassable au service de la Nation. Qu’il repose en paix», a réagi l’ancienne présidente Michelle Bachelet.