Ils cherchaient à comprendre pourquoi le niveau de la Mer noire s’était brutalement élevé il y a plus de 20.000 ans. Et ils ont trouvé 41 antiques épaves de bateaux.
Une découverte d’autant plus époustouflante que certaines d’entre elles remontent à l’Empire byzantin ou à l’empire ottoman. Elles devraient donc permettre d’enrichir les connaissances sur plusieurs siècles de techniques de constructions navales et l'histoire maritime de la région. Les épaves remontent pour certaines au IVe siècle après JC, la plupart datant de l'époque médiévale et les plus récentes ont au moins un siècle.
L’université de Southampton (Royaume-Uni) a décrit dans un article comment elle avait fait cette découverte tout à fait fortuite à plus de 1.100 mètres de profondeur au large des côtes bulgares. Pour Jon Adams, qui dirige les recherches, «les épaves sont un bonus, mais représentent des découvertes fascinantes».
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Et pour cause, coques, cordes, gouvernails sont incroyablement bien conservés grâce aux conditions anoxiques. En effet, à cette profondeur, l’absence d’oxygène permet de conserver les objets dans d’excellentes conditions.
Cette découverte a été rendue possible grâce à un navire off-shore, le MMT's Stril explorer, doté des dernières technologies d’exploration sous-marine et de deux petits sous-marins dont l'un est capable de réaliser des relevés géophysiques. Grace aux données collectées, il peut faire de la photogrammétrie et des vidéos 3D de grande résolution. Et cet arsenal high-tech, s’il est idéal pour détecter d’anciennes surfaces terrestres enfouies sous le lit de la mer actuelle, s'avère être aussi un allié pour découvrir des épaves.
