Le chat possède une vingtaine de ces longs poils (les «vibrisses») qui composent sa moustache.
Cette dernière n’a aucune fonction esthétique. Très importante pour ces félins, elle leur sert à se repérer dans l’espace. Plus longs et épais que les autres, ces poils sont reliés à de nombreux nerfs. Extrêmement sensibles aux mouvements de l’air, ils permettent notamment au chat de bien adapter sa prise d’élan lors d’un saut en fonction de la force et de la direction du vent.
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De plus, les vibrisses pallient sa mauvaise vision de près, lui évitant de percuter des objets. Enfin, ces poils font aussi figure de «radar» lorsque le chat veut s’introduire dans un endroit étroit. Si la moustache passe, le reste du corps peut donc se faufiler.
Par ailleurs, si les vibrisses sont coupées, elles finissent par repousser. Mais durant cette période, l’animal se montrera beaucoup moins agile.