A l’instar du trèfle à quatre feuilles, la patte de lapin (ou de lièvre) fait partie des porte-bonheur les plus célèbres.
Une croyance qui existe depuis l’Antiquité dans diverses cultures à travers le monde (germanique, chinoise, amérindienne…). Du fait de sa grande capacité à se reproduire, cet animal était considéré comme un symbole de fécondité. Un concept associé à l’idée de fertilité, d’enthousiasme, et donc de chance.
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L’habitude a été prise de porter une patte comme un talisman pour pouvoir éloigner les mauvais esprits. Une coutume facilitée par le fait que cette partie de l’animal, non comestible, est facile à faire sécher et seconserve ainsi sanspourrir.
Un temps mal perçue par l’Eglise catholique, qui associait la fécondité du rongeur à la lubricité, cette tradition s’est réaffirmée à la Renaissance, notamment à travers la production artistique.