On dit, dans le langage populaire, qu’une femme «porte la culotte» pour signifier qu’elle exerce une forte autorité sur son compagnon.
Une expression qui ne fait pas référence au sous-vêtement féminin que l’on connaît aujourd’hui, mais à un vêtement porté par les hommes au XVIIIe siècle.
A cette époque, la «culotte» désignait en effet un pantalon court s’arrêtant au genou, et qui était accompagné de bas.
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Il était utilisé par les membres des classes aisées (et rejeté par les sans culottes révolutionnaires), tandis que les femmes, elles, étaient vêtues de robes.Or, l’autorité conjugale – et légale – était exercée par les hommes.
On disait donc à l’époque que le pouvoir appartenait à ceux qui «portaient la culotte». Les tenues ont changé, mais l’expression est finalement arrivée jusqu’à nos jours.