Dans une étude publiée ce dimanche 14 novembre, des chercheurs de l’Université de Leicester ont fait part d’une découverte majeure pour lutter contre la maladie d’Alzheimer. Efficace sur des souris, le vaccin mis au point pourrait supprimer l’état de démence.
Mise au point par les scientifiques de l’Université de Leicester, la dose à usage unique ne couterait que 15 livres sterling, soit un peu plus de 17,5 euros. Pourtant, elle serait d’une efficacité rare après avoir fait ses preuves sur des rongeurs, selon l’étude publiée dimanche dans la revue spécialisée Molecular Psychiatry.
Le vaccin a pour but d’empêcher le dépôt de protéines nocives dans le cerveau, à l’origine des pertes de mémoire. Ces plaques, qui se sont formées lorsque des molécules de protéine bêta-amyloïde distinctes se sont raccourcies, se transforment en amas bloquant le fonctionnement des cellules du cerveau.
«Cela ouvre la possibilité de traiter non seulement la maladie d'Alzheimer une fois les symptômes détectés, mais également de prévenir de la maladie par le vaccin avant l'apparition des symptômes», a commenté le professeur Mark Carr, de l’université de Leicester, pour le Daily Mail.
Un anticorps ciblé
Dans leur travail, les experts ont identifié un anticorps, nommé TAP01-04, capable de se lier à la forme toxique de la molécule bêta-amyloïde afin d’arrêter l’agglomération des plaques néfastes pour le cerveau. Il a démontré tout son potentiel, sur les rongeurs utilisés pour l'étude, dans la restauration des cellules cérébrales permettant d'améliorer la mémoire.
Au-delà du traitement direct de la maladie d’Alzheimer, cette approche novatrice pourrait permettre d’éviter son apparition. Afin de financer ce traitement et lui faire passer des essais cliniques, les chercheurs ont lancé un appel dans le but d'attirer un partenaire commercial.
D’après un rapport de l’OMS publié en septembre, 55 millions de personnes ont été atteintes par la démence à travers le monde. Ce chiffre devrait tripler d’ici à 2050 en raison du vieillissement global de la population.