Jeannie Longo a vu ses rêves de participation aux jeux Olympiques de Londres s'envoler après sa 12e place dans la course en ligne des Championnats de France remportée samedi à Saint-Amand-les-Eaux par Marion Rousse, 20 ans.
Après Pauline Ferrand-Prevot (20 ans également) dans le contre-la-montre jeudi, la 100e édition des Championnats des France a une nouvelle fois consacré la génération montante du cyclisme féminin français.
"Je ne renie pas madame Longo, c'est une grande dame mais le cyclisme féminin est en train de prendre un nouveau tournant et c'est tant mieux", a déclaré la nouvelle championne, petite amie d'un autre coureur prometteur Tony Gallopin.
Marion Rousse et Julie Krasniak (24 ans), sa partenaire d'échappée qu'elle a devancée au sprint, ont profité d'un parcours plat pour tirer leur épingle du jeu et laisser derrière elle, dans le peloton, plusieurs de leurs aînées, dont la tenante du titre Christel Ferrier-Bruneau (32 ans), Edwige Pitel (45 ans) et Jeannie Longo (53 ans).
La cycliste la plus titrée (59 titres nationaux toutes disciplines confondues, 13 titres mondiaux, quatre médailles olympiques dont une d'or en 1996) abattait sa dernière carte pour prétendre à une place aux jeux Olympiques de Londres.
"L'équipe sera jeune" à Londres
Elle avait affirmé la veille ne plus trop y croire après sa cinquième place dans le contre-la-montre, son épreuve fétiche dont elle était quadruple tenante du titre. Son sort semble aujourd'hui scellé.
"Elle m'a dit que les Jeux (olympiques), pour elle c'était fini", a indiqué Ferrier-Bruneau qui a échangé quelques mots avec Longo après la ligne. A l'issue de la course, la Grenobloise n'a pas répondu aux sollicitations des médias, s'éloignant sur son vélo après avoir signé quelques autographes.
"Ca m'étonnerait que lors de la commission du haut niveau (de la Fédération française de cyclisme) qui se tiendra lundi, on évoque le nom de Jeannie Longo pour la sélection", a confirmé la directrice technique nationale Isabelle Gautheron. Jeannie Longo n'a rempli aucun critère pour aller à Londres".
Seule Pauline Ferrand-Prevot remplit actuellement les critères sportifs. La Champenoise a toutefois été touchée aux cervicales dans une chute lors du sprint du peloton.
Les deux autres membres de l'équipe féminine seront désignées sur d'autres critères mais "l'équipe sera jeune", a assuré Gautheron. Elle pourra notamment piocher dans les podiums des derniers jours avec, outre Ferrand-Prevot et Krasniak, Audrey Cordon (22 ans) et Aude Biannic (21 ans), 2e et 3e du +chrono+.
Rousse, elle, ne figure pas dans la pré-liste élargie pour les Jeux mais la Fédération devrait étudier la possibilité de l'intégrer a posteriori.
Classement de la course en ligne dames:
1. Marion Rousse (Vienne Futuroscope) les 128,1 km en 3 h 20:26.(moyenne: 38,347 km/h)2. Julie Krasniak (Lorraine) m.t.3. Fanny Riberot (Lointek) à 22.4. Christel Ferrier-Bruneau (Hitec) m.t.5. Pascale Jeuland (Vienne Futuroscope) m.t.6. Honorine Martin (Ile-de-France) m.t.7. Kelly Gambier (Ile-de-France) m.t.8. Marion Azam (Vienne Futuroscope) m.t.9. Béatrice Thomas (Dijon-Bourgogne) m.t.10. Steffi Jamoneau (Ile-de-France) m.t.11. Edwige Pitel (Rhône-Alpes) m.t.12. Jeannie Longo (Rhône-Alpes) m.t.....