Lourds : Anthony Joshua met Wladimir Klitschko au tapis

La fougue plus forte que l'expérience : Anthony Joshua a battu l'Ukrainien Wladimir Klitschko par KO technique samedi soir à Wembley.

Le jeune Britannique conserve ainsi sa ceinture des lourds IBF et rafle le titre WBA vacant. Devant 90.000 spectateurs, massés dans un Wembley en délire, le jeune boxeur (27 ans) a battu son aîné (41 ans) sur arrêt de l'arbitre après l'avoir envoyé deux fois au tapis dans le onzième round. Mais, avant ces deux uppercuts du droit victorieux, ce fut très dur pour le Britannique.

Si le champion olympique 2012 a bien renversé le médaillé d'or des JO-1996, il a dû puiser dans ses ressources après avoir été envoyé au sol lors du sixième round. L'arbitre a dû compter jusqu'à huit mais le Britannique s'est relevé de son premier séjour au sol chez les professionnels. Le talentueux Joshua a désormais remporté ses 19 combats par KO.

Car le combat a été d'une férocité rare entre les deux boxeurs. Et, si l'Ukrainien, déjà battu par Tyson Fury en novembre 2015 et qui n'avait pas combattu depuis, a fait mieux que résister, l'issue du duel a sans doute sonné la passation de pouvoir définitive. Trois fois au tapis sur le ring de Wembley, Klitschko s'incline ainsi sur KO pour la première fois depuis... 2004. Il porte son bilan à 64 victoires, pour cinq défaites.

«C'est triste d'échouer ce soir»

«Le meilleur a mérité de gagner et, ce soir, le meilleur c'était Anthony», a réagi Wladimir Klitschko à l'issue du combat. «C'était un évènement incroyable. Deux gentlemen ont combattu. Anthony était meilleur que moi. C'est triste d'échouer ce soir.» Lors du combat en lui-même, l'Ukrainien a laissé peu d'espace à son adversaire, se découvrant peu et forçant Joshua à attaquer et commettre des erreurs. Mais la fougue du natif de Watford, remis de son séjour dans les cordes de la sixième reprise, a fini par tout emporter.

Dans les derniers rounds, alors que les deux combattants cherchaient le KO, Joshua a réussi à placer un enchaînement uppercut/crochet du droit, sonnant Klitschko. Il s'est relevé, mais la combinaison crochet du droit/uppercut du jeune Britannique à eu raison du «vieil» Ukrainien, qui s'est à nouveau relevé... avant que l'arbitre n'arrête le combat.