Antero Henrique, nouveau directeur sportif du PSG

Le Portugais Antero Henrique, ex-dirigeant du FC Porto à la réputation flatteuse, a été nommé vendredi nouveau directeur sportif du PSG.

«Placé sous la direction» du président du PSG Nasser Al-Khelaifi, Antero Henrique sera «chargé d'impulser un nouvel élan à la politique sportive», d'«optimiser la compétitivité du groupe professionnel» et de «renforcer la capacité du club à détecter, recruter et former les talents de demain» précise un communiqué du club. 

Le PSG a vécu une saison amère entre perte du titre de champion de France et humiliation en Ligue des champions à Barcelone. Antero Henrique aura pour mission de relancer un projet qui a patiné cette saison. Il n'a pas la notoriété de Patrick Kluivert, nommé un an plus tôt à un poste vaste de «directeur du football». Mais il n'a pas non plus la même expérience : alors que l'attaquant star des Pays-Bas n'avait pas la moindre référence à ce poste, Henrique est un vieux routier de la profession.

Originaire d'une famille modeste de Vinhais, dans le nord-est du Portugal, Henrique a rejoint le FC Porto en 1990 pour s'occuper des abonnés du club, avant de gravir un à un les échelons jusqu'à la direction sportive, en 2005. A ce poste très particulier, ce très proche du président tout-puissant Jorge Pinto da Costa fait des merveilles grâce à son flair et ne cesse d'enrichir son carnet d'adresses.

A la tête d'une armée de 250 scouts, il fait venir du monde entier des joueurs à fort potentiel pour des montants raisonnables, avant de les revendre avec d'énormes plus-values à la clé. Les Madrilènes Pepe ou James Rodriguez, les Monégasques Joao Moutinho ou Radamel Falcao, l'ancien Lyonnais Lisandro Lopez ou encore le Colombien Jackson Martinez font partie de ses coups les plus fameux, dans une période où le FC Porto régnait aussi en maître sur le championnat portugais (sacré de 2006 à 2009 puis de 2011 à 2013) et remportait l'Europa League (en 2011). Devenu vice-président du club, Henrique voit cependant grandir l'influence d'Alexandre Pinto da Costa, le fils de Jorge, au sein du club, et finira par en partir en septembre 2016.

Feuille de route ambitieuse

A Paris, il jouira de moyens supérieurs mais le projet sportif ne sera pas le même, puisque le PSG n'a, a priori, pas pour objectif premier d'équilibrer son budget par d'alléchantes plus-values à la revente: tout ce qu'il veut, c'est la Ligue des champions.

Ce taiseux, discret dans les médias mais ouvert et avenant quand il s'agit de créer du contact, aura pour rôle la prise en charge du recrutement, la structuration de la formation parisienne, la gestion de l'équipe première. Un projet ambitieux, car la direction sportive est balbutiante à Paris depuis le départ de Leonardo, en 2013. Pour preuve : le PSG a attendu octobre... 2016 pour trouver un successeur au Brésilien, en la personne d'Olivier Létang, resté l'adjoint de personne pendant plus de trois ans. Finalement, Létang a annoncé mi-avril qu'il quittait ses fonctions.

Pour ne pas donner l'impression que le projet PSG, impulsé depuis 2011 par les propriétaires qataris, ne s'essouffle, Henrique va devoir vite, très vite, activer ses réseaux pour convaincre des joueurs de premier plan que le PSG est une bonne destination pour la suite de leur carrière, voire de persuader d'éventuels parisiens dubitatifs qu'il serait préférable qu'ils restent à Paris.