LeBron James atteint les NBA Finals pour la huitième année consécutive avec une performance irréelle dans le Game 7 face aux Celtics de Boston (87-79).
A l’instar du Titan Atlas dans la mythologie grecque, condamné par Zeus à soutenir la voûte céleste pour l’éternité, LeBron James vient de porter sur ses larges épaules cette équipe des Cleveland Cavaliers jusqu’aux NBA Finals.
L’ailier a joué la totalité de la rencontre – 48 minutes – pour terminer avec une ligne statistique à peine croyable : 35 points, 15 rebonds, et 9 passes décisives. Ah oui, j’allais oublier de préciser que le club était privé de Kevin Love, de (très) loin le second meilleur joueur de l’équipe, pour cette rencontre décisive jouée sur le terrain d’un adversaire qui n’avait pas perdu un seul match à domicile sur l’ensemble des playoffs.
.@KingJames est à nouveau en #NBAFinals
35 POINTS, 15 REBONDS, 9 ASSISTS ! #NBAPlayoffs pic.twitter.com/LYBeEGQV5s— NBA France (@NBAFRANCE) May 28, 2018
Selon ESPN Stats & Info, LeBron James a créé 21 opportunités de tirs au cours du match, et 13 tirs ouverts pour ses coéquipiers. Il a défendu sur 19 possessions adverses, avec un bilan de 6 tirs réussis sur 19 pour les Celtics quand LeBron James était le défenseur principal.
LeBron James in Game 7
- Created 21 FGA off his passes, easily the most in the game. He also created a game-high 13 open FGA.
- Defended a game-high 19 FGA. The Celtics went 6-19 when he was the primary defender.— ESPN Stats & Info (@ESPNStatsInfo) May 28, 2018
Il s’agit également de la sixième victoire consécutive de LeBron James dans un Game 7 (6v-2d dans les G7 sur l’ensemble de sa carrière). Il est seulement le sixième joueur de l’histoire (les cinq autres étaient membres des Celtics dans les années 1950-1960) à atteindre huit finales consécutives.
LeBron James has won 6 straight Game 7s and moves to 6-2 in Game 7s in his career. This will be his 8th straight NBA Finals appearance.
James will become the 6th player in NBA history to play in 8 straight Finals (joining 5 players from Celtics teams of the 1950s-60s). pic.twitter.com/HUnKXKu3sO— ESPN Stats & Info (@ESPNStatsInfo) May 28, 2018
Mais une autre statistique, déterrée par le journaliste du site NBA.com John Schuhmann, illustre parfaitement l’incroyable performance de LeBron James dans ces playoffs 2018. Depuis 1978, année à partir de laquelle la NBA a commencé à comptabiliser les balles perdues, aucune équipe ayant une défense classée dans les trois dernières places de la ligue (les Cavaliers étaient 29e sur 30 équipes en saison régulière) n’avait gagné une série de playoffs. Oui, oui, une série. LeBron James, lui, vient de propulser Cleveland en finale NBA en remportant trois séries consécutives.
Have written this before, but in the 1st 40 years ('78 through '17) since the league started counting turnovers, no bottom-3 defensive team (in the regular season) had won a playoff series.
The Cavs, 29th out of 30, have now won three.— John Schuhmann (@johnschuhmann) May 28, 2018
A 33 ans, dans sa 15e saison NBA, ce que réalise LeBron James sur le terrain est tout simplement légendaire. Il n’a pas peur de prendre les tirs dans les moments les plus chauds (hello Kevin Durant !), son énergie en attaque et en défense (bon, ok, ça dépend un peu sur ce plan) est inouïe, et il n’oublie jamais de faire jouer ses coéquipiers (hello Kevin Durant !) malgré tout. LeBron James continue d’écrire sa légende, match après match, avec des performances inoubliables. Même ses détracteurs ne peuvent que s’incliner devant une telle débauche d’énergie, qu’il parvient à coupler avec une redoutable efficacité. Il tourne à plus de 54% de réussite aux tirs dans ces phases finales, avec une moyenne de 34 points par match (1er de la ligue), 9,2 rebonds/match, 8,8 passes, 1,4 interceptions et 1,1 contres.
LeBron James ne cesse de répéter que ce parcours en playoffs est un des plus difficiles de sa carrière en raison de l’incroyable charge de travail qui est exigée de lui pour que son équipe ait une chance de gagner.
«King» James n’aura cependant pas beaucoup de temps pour souffler. Dès ce lundi soir, il saura qui de Houston ou Golden State se présentera face à lui dans ces NBA Finals prévues pour démarrer ce jeudi. Les Cavaliers seront donnés perdants, sans aucun doute, par la plupart des commentateurs. Ce qui est logique. Jamais les Cavaliers n’auraient dû atteindre ce stade de la compétition. Mais LeBron James est le meilleur joueur de sa génération, et continue de défier tous les pronostics. Encore et encore, match après match. Et ces NBA Finals ne feront pas exception.