En Russie, le Japon va disputer sa sixième Coupe du monde. Voici tout ce qu’il faut savoir des Samouraïs bleus.
Le sélectionneur
Akira Nishino sera le sélectionneur du Japon au Mondial. Celui qui a entraîné quatre clubs japonais depuis 1998, a remplacé le Franco-Bosnien Vahid Halilhodzic à deux mois du début de la Coupe du monde. Ancien international nippon, Akira Nishino n’aura que peu de temps pour imposer sa patte sur son équipe.
La star de l’équipe
Maya Yoshida est le capitaine de la sélection japonaise. Ce défenseur habile évolue à Southampton (Angleterre) et se montre souvent très précieux offensivement lors des coups de pied arrêtés.
Le palmarès en Coupe du monde
Le Japon a disputé cinq Coupes du monde et a atteint deux fois les huitièmes de finale : en 2002 et 2010.
Le surnom de l’équipe
Les Samouraïs bleus est le surnom utilisé traditionnellement pour nommer l'équipe du Japon.
Comment l’équipe s’est qualifiée
Le Japon a terminé premier de son groupe dans la zone Asie pour décrocher son ticket pour la Coupe du monde.
Le onze de départ
Kawashima - Sakaï, Yoshida (cap.), Makino, Nagatomo - Nagasawa - Asano, Ideguchi, Yamaguchi, Haraguchi - Oksako.
Son groupe
Le Japon a été placé dans le groupe H, en compagnie de la Pologne, de la Colombie et du Sénégal.
Ce que l’équipe peut espérer
Le Japon ne sera pas favori de sa poule mais peut toutefois créer la surprise et pourquoi pas atteindre une troisième fois les huitièmes de finale. Même si cela sera très compliqué.