Les basketteuses françaises ont validé leur billet pour les Jeux olympiques de Tokyo-2020 (24 juillet-9 août), grâce à leur belle victoire contre le Brésil 89 à 72 samedi soir à Bourges pour leur deuxième match du tournoi de qualification.
Les Bleues disputeront pour la quatrième fois les JO après Sydney-2000 (5es), Londres-2012 (médaille d'argent) et Rio-2016 (4es). A Tokyo, les joueuses de Valérie Garnier seront candidates pour un deuxième podium.
Après son succès plein de détermination contre les vices-championnes du monde australiennes jeudi en ouverture, les Bleues ont montré qu'il faudrait à nouveau compter avec elles au Japon.
Mieux, en cas de succès contre le petit Porto Rico dimanche en clôture du tournoi berruyer, les vices-championnes d'Europe se mettraient dans de bonnes dispositions pour Tokyo. Une première place à Bourges pourrait leur permettre d'être tête de série lors du tirage au sort le 21 mars, avec un parcours qui croiserait la route de l'ogre américain le plus tard possible dans la compétition.
En attendant, elles pourront se satisfaire d'une autre belle performance à Bourges. Si elles avaient été acharnées contre l'Australie, elles ont cette fois ajouté un peu de finesse offensive à leur panoplie.
Portées par un Prado en feu, les Bleues ont imprimé leur marque dès l'entame. Elles ont même déroulé avec précision dans les cinq premières minutes, prenant neuf longueurs d'avance grâce à dix points de Sandrine Gruda (15-6).
Bouquet final
Déjà impériale contre l'Australie, Gruda s'est encore une fois dressée (18 pts à la mi-temps, 26 au total) pour redonner de l'air aux Bleues à la pause (38-27).
Sauf que les Brésiliennes, dos au mur après avoir été renversées par Porto Rico en ouverture du TQO, ont fini par revenir et faire douter un peu les joueuses de Valérie Garnier.
La Seleçao n'a pas lâché, revenant même à quatre longueurs au milieu du troisième quart-temps (40-36). Mais au niveau de l'intensité et de l'agressivité, les Françaises, étouffantes contre l'Australie, ont a nouveau sorti le grand jeu.
Avec la hargne d'Helena Ciak et Alexia Chartereau sous le panier, elles ont ralenti le Brésil. Et puisque, offensivement, Marine Johannès a pris le jeu à son compte, tout s'est bien passé.
L'arrière (17 pts) a offert un festival, réussissant lay-up acrobatique, contre-attaques fulgurantes et passes aveugles pour redonner un joli petit coussin à l'approche de la dernière période (60-46).
Dans le temple du basket féminin hexagonal, ces quatorze points ont été plus que suffisants. Poussées par un Prado comble et électrique, les Bleues n'ont évidemment plus lâché leur billet, si férocement arraché, pour Tokyo.
Avec 29 points dans le dernier quart-temps, elles ont même fêté ça avec un sacré feu d'artifice. En japonais, on dit «hanabi».
Pour le basket français, cette qualification permet de s'installer dans la durée tant chez les messieurs que chez les dames, puisque les deux équipes nationales ont joué les JO-2012 et JO-2016 et sont qualifiées pour les JO-2020 et JO-2024 (comme pays hôte).