La deuxième édition du Dakar en Arabie Saoudite, s'élance ce samedi 2 janvier, avec un prologue à Jeddah. 555 concurrents sont inscrits à cette nouvelle édition.
La course du célèbre rallye-raid qui, après des années en Amérique du Sud, se déroule désormais en Arabie Saoudite depuis janvier 2020. Après une première édition réussie et remportée par Carlos Sainz, l'édition 2021 se déroulera jusqu'au 15 janvier.
Cette édition proposera donc une boucle autour de Jeddah, dans les terres puis le long de la côte. Le rallye-raid conduira ses concurrents d’abord vers l’Est puis vers le Nord, avec une journée de repos à Ha’il (centre) le 9 janvier, avant de redescendre le long de la mer Rouge.
Here it is! The #Dakar2021 route!
The new route, which is more technical and more varied, challenges the competitors to take on the dunes from the first to the last day pic.twitter.com/5KpH4GTRIA— DAKAR RALLY (@dakar) June 11, 2020
Figureront au programme des douze jours de course conçus comme «tour des déserts» la traditionnelle étape marathon (sans assistance mécanique extérieure le soir venu) et deux étapes en boucle.
Plusieurs nouveautés
«On a exploité toute l'Arabie Saoudite, assure David Castera, le directeur du Dakar, à l'AFP. Le pays est tellement grand qu'on a réussi à ne reprendre que 50-100 km du parcours de l'an dernier.»
Après les décès en 2020 de deux motards, le Portugais Paulo Gonçalves et le Néerlandais Edwin Straver, la sécurité des motos et des quads fera aussi partie des leitmotivs de cette 43e édition. Le port du gilet airbag sera obligatoire dans les catégories les plus vulnérables, des alertes sonores préviendront les pilotes qu'ils approchent d'un danger et leur vitesse pourra être limitée à 90 km/h dans certaines zones à risques.
Les autres nouveautés concernent la navigation. Après une expérimentation en 2020, le roadbook indiquant le parcours aux participants sera systématiquement distribué le matin des spéciales plutôt que la veille au soir. Jusque-là sur papier, il entame sa mue vers une version électronique sur tablette.
Enfin, une épreuve pour nostalgiques voit le jour : Dakar Classic jugera à la régularité plutôt qu'à la rapidité des répliques de voitures et camions conçus avant 2000 et ayant participé à la course.