La Maison Blanche peine à calmer la polémique née des silences de Trump

La Maison Blanche s'efforce toujours de calmer la polémique suscitée par la réticence du président Donald Trump à condamner nommément les groupes d'extrême droite présents à Charlottesville (Virginie) lorsqu'une femme a été tuée.

Nombre d'élus des deux bords ont posé la même question, sans avoir de réponse évidente: pourquoi le président des Etats-Unis n'a-t-il pas dénoncé explicitement ces mouvements radicaux prônant notamment la suprématie de la race blanche ?

Une femme de 32 ans est morte quand une voiture a foncé, volontairement selon des témoins, sur des contre-manifestants venus dénoncer dans cette petite ville de Virginie la présence de groupuscules identitaires et néo-nazis, dont des membres du Ku Klux Klan (KKK).

Depuis son golf de Bedminster, dans le New Jersey, le président a condamné la haine mais a renvoyé les deux camps dos à dos en pointant une "violence venant de diverses parties".

Dimanche, un porte-parole a précisé que les propos de Donald Trump incluaient "bien sûr" les suprémacistes blancs, le KKK et les néo-nazis.

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La fille du président des Etats-Unis Donald Trump, Ivanka Trump parle le 1er août 2017 à la Maison Blanche à Washington

[JIM WATSON / AFP/Archives]

Mais le président n'a pas dit un mot sur ce thème. Sa fille Ivanka a en revanche a dénoncé le racisme et les néo-nazis, estimant qu'ils n'avaient "pas de place" dans la société américaine.

Et le vice-président Mike Pence est intervenu dimanche. "Nous n'avons pas de tolérance pour la haine et la violence des suprémacistes blancs, des néonazis ou du KKK", a-t-il déclaré, en réponse à une question lors d'une conférence de presse à Carthagène (Colombie).

"Ces dangereux groupes marginaux n'ont pas de place dans la vie publique américaine, et nous les condamnons dans les termes les plus fermes", a insisté M. Pence.

- Ambiguïté -

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Le sénateur de Floride Marco Rubio, le 16 juin 2017 à Miami

[MANDEL NGAN / AFP]

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Originaire de l'Ohio, James Alex Fields Jr, 20 ans, est suspecté d'être le conducteur du véhicule qui a foncé dans la foule, le 12 août 2017 à Charlottesville

[Albemarle County Jail / AFP]

Dès samedi soir, les détracteurs de M. Trump avaient effectué un rapprochement entre sa tiédeur après les violences de Charlottesville et l'ambiguïté qu'il cultive vis-à-vis de l'extrême droite depuis sa campagne.

Une bonne partie de la droite alternative, ou "Alt Right", a soutenu Donald Trump dans sa course à la Maison Blanche, et celui-ci a, à plusieurs reprises, refusé de prendre clairement ses distances avec certains de ses groupes ou de ses leaders.

Nombre d'observateurs rappelaient aussi que le magnat de l'immobilier a, pendant des années, alimenté une théorie du complot sur le lieu de naissance de Barack Obama, avant de virer de bord durant la campagne.

Dans le camp républicain, les critiques - plus ou moins directes - ont fusé tout au long du week-end.

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Les secours à l'oeuvre, le 12 août 2017 à Charlottesville, en Virginie, après qu'un véhicule a foncé dans une foule de contre-manifestants

[PAUL J. RICHARDS / AFP]

"Il faut nommer le mal", a martelé le sénateur du Colorado Cory Gardner.

Son collègue de Floride, Marco Rubio, a exprimé son souhait d'entendre le président "décrire les événements de Charlottesville pour ce qu'ils sont: une attaque terroriste menée par des suprémacistes blancs".

- Occasion ratée -

L'enquête de la police fédérale devrait rapidement établir les motivations de James Fields, interpellé au volant de la voiture qui a percuté des militants antiracistes.

Cet homme de 20 ans avait été photographié samedi porteur d'un bouclier aux côtés de miliciens néo-nazis.

Le suspect, originaire de l'Ohio, a été inculpé de meurtre, de violences volontaires ayant causé des blessures et de délit de fuite. Il devrait être présenté à un juge lundi.

Les événements de Charlottesville vont être étudiés à l'aune d'une question centrale: par sa rhétorique, ses mesures ciblant les étrangers et ses appels répétés à donner la priorité à l'Amérique, le président Trump a-t-il enhardi les extrémistes de droite ?

Le maire démocrate de Charlottesville, Michael Signer, a répondu par l'affirmative, jugeant que M. Trump avait contribué à créer un climat de "vulgarité, de cynisme et d'intimidation".

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Manifestation aux abords de la Maison blanche, le 13 août 2017 à Washington, en réponse aux violences de Charlottesville

[ZACH GIBSON / AFP]

"Il a fait le choix durant sa campagne présidentielle (...) de jouer sur nos pires préjugés", a déclaré le maire sur CBS. "Je pense que ce qui s'est passé ce week-end a un lien direct avec ces choix".

Le 45e président des Etats-Unis a annoncé qu'il donnerait lundi une conférence de presse à Washington, où il doit faire un aller-retour dans la journée.

Si cette conférence a lieu - la Maison Blanche n'avait pas confirmé sa tenue dimanche soir -, la réaction de M. Trump face au drame de Charlottesville, tout comme sa posture sur la crise nord-coréenne, devraient y figurer en bonne place.