Une première depuis plus de 15 ans. Les autorités australiennes ont annoncé jeudi le décès d’un adolescent qui avait été piqué par une méduse.
Âgé de 22 ans, le jeune homme avait été piqué le 22 février dernier, alors qu'il nageait au large de la petite ville de Bamaga, située à l'extrême nord de l'Etat du Queensland.
Il avait été transporté par hélicoptère dans un hôpital où il est décédé le 1er mars, selon la police.
La cuboméduse d'Australie ou Chironex fleckeri est la méduse la plus venimeuse connue à ce jour, ce qui lui vaut également le surnom de «guêpe de mer» ou de «main de la mort».
Une première depuis 2006
Elle vit essentiellement dans les eaux tropicales du nord de l'Australie, où il est conseillé aux nageurs, durant l'été austral, de porter un maillot couvrant l'ensemble du corps ou d'éviter de se baigner.
Selon la biologiste marine Lisa-Ann Gershwin, il s'agit de la première mort liée à la cuboméduse d'Australie enregistrée depuis 2006. «Malheureusement, le décès (précédent) s'est également produit à Bamaga», a-t-elle déclaré à la télévision ABC.
Selon elle, une telle issue fatale est évitable mais les personnes vivant loin d'une ville sont particulièrement vulnérables.