Environ 360 loups vivraient actuellement en liberté en France, soit 68 de plus que l’an passé. C’est le constat qu’a dressé l’Office national de la chasse et de la faune sauvage (ONCFS) qui vient d’établir une estimation de la population du prédateur.
Dans le détail, le territoire compterait 42 meutes, contre 35 dénombrées l’an passé. Par ailleurs, le nombre de zones de présence permanente a augmenté lui aussi, pour s’établir désormais à 57 contre 49 en 2016.
La présence du Canis lupus s’est surtout renforcée dans les Alpes, notamment dans le Mercantour (Alpes-Maritimes et Alpes de Haute-Provence). Via l’Italie, c’est par la chaîne alpine que l’espèce était revenue en France en 1992, après avoir disparu des écrans radar au cours des années 30.
Dans les Pyrénées, le nombre de loups n’a pas connu d’évolution manifeste.