Challenge européen : la belle histoire du Stade Français

Le Stade Français a remporté le premier trophée continental de son histoire, le Challenge européen, en battant Gloucester 25-17 à Edimbourg à la fin d'une saison chaotique.

Après deux échecs en finale de Coupe d'Europe (2001, 2005) et autant en Challenge (2011, 2013), le club parisien inscrit enfin son nom en dehors du championnat de France, dont il est le deuxième meilleur collectionneur (14) après Toulouse (19).

Coïncidence : cette première a lieu juste au moment où son président Thomas Savare, qui a annoncé son intention de passer la main après l'échec de son projet de fusion, doit choisir un repreneur.  Il s'est certainement gardé d'en parler cette semaine pour ne pas perturber les joueurs, vainqueurs grâce à trois essais du capitaine Sergio Parisse (32e) et des centres Jonathan Danty (57e) et Geoffrey Doumayrou (72e).

Le fameux effet fusion, qui a vu une équipe moribonde (12e du Top 14 mi-mars) se réveiller après la grève menée par les joueurs contre le projet de leur président, a donc fait long feu. Depuis l'enterrement du projet, les Stadistes ont remporté sept de leurs neuf rencontres, échouant de peu à se qualifier pour la phase finale du Top 14 (7e) mais réalisant un brillant parcours dans la seconde compétition européenne.

Un beau cadeau de départ pour leur directeur sportif Gonzalo Quesada et les cadres champions de France 2015 qui s'en vont : Rabah Slimani, Hugo Bonneval, Raphaël Lakafia, Geoffrey Doumayrou...

L'histoire de la drôle de saison parisienne ne sera complètement belle que si Jules Plisson et les siens se qualifient pour la Coupe d'Europe à l'issue d'un double barrage. Première étape vendredi à Jean-Bouin face à Cardiff.